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- Albona / Labin (HR)
Albona (oggi Labin, in Croazia) è una cittadina istriana di circa 11.500 abitanti situata su una collina affacciata sul Quarnero, nell’Istria orientale. La sua posizione panoramica, a pochi chilometri dal mare e dominante la vallata del fiume Raša, le ha conferito fin dall’antichità un ruolo strategico e difensivo.
Le origini di Albona risalgono all’epoca pre-romana: l’insediamento fu fondato dagli antichi Liburni, popolazione illirica, e in seguito assorbito nella sfera d’influenza romana. La città è citata da Plinio il Vecchio tra le civitates dell’Istria, e sotto Roma conobbe un processo di urbanizzazione che ne rafforzò l’importanza amministrativa e commerciale. Nel Medioevo Albona si sviluppa come centro fortificato, mantenendo un ruolo centrale nell’Istria veneziana a partire dal XV secolo. Sotto la Repubblica di Venezia, che ne detenne il controllo fino al 1797, la città si dota di mura, palazzi pubblici e chiese, e si organizza secondo il modello del comune con podestà e consiglio. In età moderna, Albona si distingue per l’attività mineraria legata all’estrazione del carbone, in particolare nella vicina valle dell’Arsa (Raša), che segnerà la storia economica e sociale del territorio anche nel XX secolo. Durante l’Ottocento e il primo Novecento, sotto l’Impero austro-ungarico prima e l’Italia poi, la città conosce una fase di modernizzazione e rafforzamento dell’identità culturale italiana. Il toponimo “Albona” è di origine antica e incerta, probabilmente prelatina. Oggi il centro storico conserva l’impianto medievale, con strette vie in pietra, palazzi rinascimentali e vedute panoramiche che testimoniano la lunga stratificazione storica e culturale della città. Nonostante l'attuale appartenenza alla Croazia, Albona mantiene un profondo legame con la cultura italiana e la memoria dell’Istria multiculturale.
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