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- Arbe / Rab (HR)
Arbe (oggi Rab, in Croazia) è una storica cittadina insulare dell’Adriatico, situata sull’isola omonima nel golfo del Quarnero. Conta circa 8.000 abitanti ed è rinomata per il suo centro medievale perfettamente conservato, le spiagge sabbiose rare in Croazia, e la lunga tradizione urbana e marinara che la lega alla storia della Dalmazia e del mondo romano-veneziano.
Le origini di Arbe risalgono all’antichità: secondo fonti greche e latine, l’isola era abitata fin dall’età del ferro dalla tribù illirica dei Liburni. Conquistata dai Romani nel II secolo a.C., Arbe viene elevata a municipio (Municipium Arba) sotto l’imperatore Augusto. L’antico insediamento romano si sviluppa con un impianto ortogonale, di cui restano ancora visibili tracce nel tessuto urbano attuale. La città si dota di mura, acquedotti e templi, diventando un importante punto strategico e commerciale dell’Adriatico settentrionale.
In epoca cristiana, Arbe diventa sede episcopale e centro religioso di rilievo. Durante il Medioevo, la città si consolida come importante porto fortificato e conserva un notevole grado di autonomia locale, pur rientrando successivamente nei domini della Repubblica di Venezia, alla quale rimarrà legata per secoli, fino alla caduta della Serenissima nel 1797. Sotto Venezia si sviluppano le architetture romaniche e gotiche che oggi caratterizzano il centro storico, tra cui le quattro celebri torri campanarie che definiscono lo skyline urbano.
Nel periodo moderno Arbe passa sotto il controllo asburgico, e in seguito, dopo la Prima guerra mondiale, entra a far parte del Regno d’Italia. Dopo il secondo conflitto mondiale, viene annessa alla Jugoslavia e infine alla Repubblica di Croazia. Nonostante i cambiamenti geopolitici, la memoria della cultura italiana e della presenza veneziana rimane fortemente radicata nella città.
Il nome “Arbe” deriva probabilmente dal termine illirico arb o arba, legato al concetto di vegetazione o bosco, in riferimento all’ambiente originariamente fitto e verdeggiante dell’isola. Oggi Rab è un’importante meta turistica della Croazia, apprezzata per il connubio tra natura, mare cristallino e patrimonio architettonico e culturale di eccezionale valore.
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