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Lagosta (in croato Lastovo) è l’isola principale dell’omonimo arcipelago, situata nel Mar Adriatico meridionale, a circa 14 chilometri dalla costa dalmata, oggi in Croazia. Con poco più di 700 abitanti, Lagosta è uno dei centri abitati più remoti e isolati dell’Adriatico orientale, noto per la sua natura incontaminata, la ricca storia marittima e l’antica presenza italiana.
L’isola fu abitata sin dalla preistoria, come attestano reperti neolitici e dell’età del bronzo. In epoca romana, Lagosta era conosciuta come Augusta Insula, e faceva parte del sistema insulare dell’Impero, con insediamenti agricoli e marittimi. Numerose ville romane e resti di mosaici sono stati rinvenuti in vari punti dell’isola.
Nel Medioevo, Lagosta venne popolata stabilmente e divenne un punto strategico di passaggio tra la costa dalmata e l’Italia. Fu contesa tra vari poteri: bizantini, veneziani, ungheresi e, dal XV secolo, stabilmente legata alla Repubblica di Ragusa (Dubrovnik), che ne fece un possedimento importante per il controllo delle rotte marittime.
Durante i secoli successivi, Lagosta sviluppò una flotta mercantile e peschereccia, legata al commercio e alla navigazione lungo l’Adriatico. L’insediamento principale, che porta lo stesso nome dell’isola, si sviluppa in un anfiteatro naturale sul pendio di una collina, con un impianto urbanistico compatto e suggestivo, segnato da case in pietra, scalinate e tetti rossi.
Con la caduta della Repubblica di Venezia, l’isola seguì il destino della Dalmazia: passò sotto dominio francese e poi austriaco nell’Ottocento, diventando parte dell’Impero asburgico fino alla fine della Prima guerra mondiale. In seguito, fu annessa all’Italia dal 1918 al 1947. Durante questo periodo, fu conosciuta ufficialmente come Lagosta e mantenne forti legami culturali e linguistici con l’italiano.
Il Trattato di Parigi del 1947 assegnò l’isola alla Jugoslavia, provocando l’esodo di gran parte della comunità italiana presente sull’isola. Nei decenni successivi, Lagosta rimase un luogo militarmente strategico e quindi chiuso al turismo fino agli anni ’90, fatto che ha contribuito a preservarne l’integrità ambientale.
Oggi l’Arcipelago di Lagosta è tutelato come Parco Naturale, istituito nel 2006. Comprende numerose isole minori, baie, scogli e fondali marini straordinariamente ricchi, rendendolo un paradiso per gli amanti del mare, delle immersioni e del turismo ecologico. L’isola è rinomata anche per la sua tradizione vitivinicola, per la pesca e per la cucina legata ai prodotti del mare.
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