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Parenzo (in croato Poreč) è una storica cittadina della costa occidentale dell’Istria, in Croazia, affacciata sull’Adriatico e oggi rinomata località turistica. Conta circa 17.000 abitanti e si distingue per la stratificazione millenaria del suo centro storico, che conserva evidenti testimonianze romane, bizantine, medievali e veneziane, in un contesto paesaggistico di grande suggestione.
Parenzo ha origini antichissime: fu dapprima insediamento illirico, poi centro romano noto con il nome di Parentium. A partire dal I secolo a.C., con la fondazione della colonia romana, la città conobbe un significativo sviluppo urbano e infrastrutturale, di cui restano ancora visibili il tracciato viario a cardo e decumano, resti delle mura e parti del foro.
Durante l’epoca tardoantica, Parenzo divenne sede vescovile e visse un momento di massimo splendore con la costruzione del complesso episcopale, culminato nella straordinaria basilica eufrasiana, realizzata nel VI secolo e dedicata a sant’Eufrasio. La basilica, dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO, è uno degli esempi più significativi di arte paleocristiana e bizantina del Mediterraneo, con celebri mosaici absidali di eccezionale raffinatezza.
Durante il Medioevo e l’età moderna, Parenzo fu contesa tra varie potenze fino a entrare stabilmente sotto la Repubblica di Venezia dal XIII secolo fino alla fine del Settecento. Del lungo dominio veneziano restano numerose testimonianze architettoniche: palazzi gotici, logge, stemmi araldici e la torre pentagonale che difendeva l’ingresso alla città. Dopo il periodo napoleonico e asburgico, la città passò al Regno d’Italia nel 1918, per poi essere annessa alla Jugoslavia dopo la Seconda guerra mondiale.
Oltre alla basilica eufrasiana, Parenzo conserva un impianto urbano compatto e ben conservato, con stradine lastricate, piazze antiche e numerosi luoghi d’interesse culturale, tra cui il palazzo dei due santi, la casa romanica, le torri medievali e il museo civico ospitato nel barocco palazzo Sincic.
Oggi Parenzo è uno dei centri turistici più apprezzati dell’Istria, grazie alla qualità delle sue strutture ricettive, al litorale ricco di baie e pinete e alla sua vivace offerta culturale e gastronomica. Il suo fascino risiede proprio nell’equilibrio tra patrimonio storico millenario e modernità, in un ambiente naturale ancora integro e accogliente.